道口烧鸡为啥这么“香”？

滑县是我省产粮大县，但让滑县扬名中外的却是一道美食——道口烧鸡。道口烧鸡与北京烤鸭、金华火腿齐名，被誉为“天下第一鸡”。

“要想烧鸡香，八料加老汤。”５月２５日，记者来到滑县道口画宝刚烧鸡有限责任公司，该企业负责人画宝良一语道破。在着色车间，几口煮着烧鸡的大锅热气腾腾，由八味料熬制的汤底色泽浓郁，香气四溢。“烧鸡最少要煮制三个半小时，才能入味。”他说。

记者看到，一条条现代化生产线繁忙有序。“经过浸烫、精拣、造型、着色、煮制及凉制这些步骤之后，烧鸡最后被打上标签，销往各地。”画宝良说，为使烧鸡更符合当下的健康生活概念，该公司在传统基础上改造升级，改油炸为非油炸，既保留了原有的品质和口感，还使烧鸡成品更加安全健康。

“道口烧鸡的兴盛与大运河密不可分。”河南省非遗代表性传承人张中海介绍，道口烧鸡起源于清顺治十八年，至今已经有３００多年的历史，２０世纪初，依靠大运河和道清铁路，道口烧鸡得以传至四方。“道口烧鸡作为一个载体，承载着大运河沿岸的民俗文化以及老字号的传统文化。”张中海说。

“滑县有个约定俗成的规矩，就是‘无鸡不成宴，无鸡不成席’。”张中海介绍，道口烧鸡集色、香、味、形于一身，深受大运河沿岸民众的喜爱，一直流传至今。其外观呈“元宝形”，寓意着财源滚滚、富贵吉祥，金黄色的表皮则象征着财富。

中华老字号，如今仍焕发着勃勃生机。目前，滑县生产经营道口烧鸡的企业和店铺有３００多家，烧鸡年加工生产能力超过２０００万只，年产值近５亿元。